Las infecciones transmitidas por mosquitos como el zika, la malaria o la Fiebre del Virus del Nilo Occidental (VNO) representan un desafío creciente para la salud pública debido al cambio climático, la globalización y la expansión de los mosquitos que transmiten estas infecciones. En los últimos años, el VNO ha generado una preocupación particular. Esta enfermedad vírica es transmitida principalmente por mosquitos del género Culex. Aunque el 80% de las infecciones son asintomáticas, los casos graves pueden derivar en encefalitis o meningitis, especialmente en personas mayores o inmunocomprometidas. El farmacéutico desempeña un papel importante en la prevención mediante la educación sanitaria sobre medidas de protección individual, el reconocimiento de síntomas compatibles y la derivación temprana ante signos de alarma.
En el año 2024 se reportaron 107 casos confirmados de VNO en Andalucía, siendo Cádiz una de las provincias más afectadas junto a Sevilla. Dieciséis poblaciones gaditanas están incluidas dentro de la categoría de riesgo alto para este 2025. Los municipios afectados son: Alcalá de los Gazules, Algeciras, Algodonales, Barbate, Benalup-Casas Viejas, Jerez de la Frontera, Los Barrios, Medina-Sidonia, Prado del Rey, Puerto Real, Puerto Serrano, San José del Valle, Tarifa, Ubrique, Vejer de la Frontera y Villamartín.
Las autoridades sanitarias, preocupadas por el aumento de casos de VNO, están implementando medidas estrictas para controlar y reducir la población de mosquitos transmisores. Es importante que la ciudadanía adopte las medidas preventivas recomendadas por los profesionales de salud. Además, es fundamental que las personas estén atentas a los síntomas y busquen atención médica temprana en caso de presentar signos de infección, como fiebre alta, dolor de cabeza intenso o confusión.
Medidas preventivas para evitar las picaduras de los mosquitos:
La mejor manera de evitar las picaduras de mosquito es dificultarles el acceso y eliminar los lugares donde se reproducen. Estos insectos ponen sus huevos en agua estancada, por eso es fundamental vaciar con frecuencia cubos, platos de macetas, bebederos de animales o cualquier recipiente donde pueda acumularse agua, incluso en terrazas o jardines, y mantener las piscinas limpias y tratadas con cloro para evitar que se conviertan en criaderos. Instalar mosquiteras en ventanas y puertas, especialmente en zonas rurales o cercanas a humedales, es otra medida muy eficaz. También es recomendable vestir ropa clara, ligera y de manga larga al amanecer y al atardecer, que son las horas de mayor actividad de los mosquitos. Y aunque no lo parezca, tener un ventilador encendido en casa ayuda, ya que el aire en movimiento les dificulta el vuelo. Estas pequeñas acciones pueden marcar una gran diferencia para protegernos durante los meses de más calor.
Otra medida preventiva muy eficaz es el uso de repelentes, y elegir el más adecuado es clave para garantizar su efectividad y seguridad. En la farmacia, no solo encontrará productos aprobados y de calidad, sino que también podrá contar con la asesoría de profesionales que le ayudarán a seleccionar el repelente que mejor se adapte a las necesidades particulares especialmente en lo referente a:
Edad: Los niños, especialmente los más pequeños, tienen piel más sensible, por lo que algunos repelentes pueden no ser recomendables. Los productos con icaridina son generalmente más suaves y apropiados para los más pequeños. En bebés menores de 6 meses, es mejor priorizar barreras físicas (mosquiteras, ropa de manga larga).
Condiciones especiales: como el embarazo o lactancia donde habría que indicar repelentes específicos.
Tipo de piel: Las personas con piel sensible deben optar por repelentes con menos ingredientes agresivos. En este caso, productos con icaridina o fórmulas hipoalergénicas pueden ser una excelente opción.
Duración de la protección: Dependiendo de la zona en la que viva o de las actividades que realice, puede necesitar una protección de larga duración. Los repelentes con DEET (en concentraciones adecuadas) son más efectivos para exposiciones prolongadas, pero también deben aplicarse con precaución en personas con piel más sensible.
Aplicación correcta de repelentes
Aparte de la elección del repelente más idóneo adecuado, es importante su aplicación correcta para que no afecte a su eficacia. Para una buena aplicación, se deben seguir los siguientes consejos:
- Aplicar el repelente únicamente sobre la piel expuesta, evitando ojos, boca, mucosas y heridas.
- No combinarlo con otros productos sin conocer su interacción, como cremas solares. Primero aplique el protector solar, espere unos 20 minutos y luego utilice el repelente.
- No exceder la cantidad recomendada: aplicar uniformemente y seguir las instrucciones del fabricante.
- Reaplicar solo cuando sea necesario: Los repelentes tienen una duración entre 4 y 8 horas según la concentración y las condiciones (sudor, contacto con agua, etc.).
Conclusión
La Fiebre del Nilo Occidental es una enfermedad viral transmitida por mosquitos que puede variar desde síntomas leves hasta complicaciones graves. Como farmacéuticos, colaboramos activamente con las autoridades sanitarias en la prevención y promoción de la salud, recomendando el uso adecuado de repelentes y educando a la población sobre las medidas preventivas. Además, es crucial identificar los síntomas de alarma como confusión o dificultad para respirar, que requieren atención urgente. La farmacia comunitaria, además de ofrecer productos sanitarios, juega un papel esencial en la prevención y el apoyo a la salud pública.
Sandra Pérez López
Farmacéutica comunitaria, secretaria del Colegio de Farmacéuticos de Cádiz
Bibliografía:
1. Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA)
“Fiebre del Nilo Occidental: información general”.
https://www.mapa.gob.es/es/ganaderia/temas/sanidad-animal/fiebre-nilo-occidental/
2. Consejería de Salud y Consumo de Andalucía
“Programa de Vigilancia y Control Integral de Vectores en Andalucía”.
https://www.juntadeandalucia.es/organismos/saludyconsumo.html
3. Animal’s Health
“Andalucía establece nuevos niveles de riesgo por el virus del Nilo Occidental”.
https://www.animalshealth.es
4. CDC (Centers for Disease Control and Prevention)
“West Nile Virus: Symptoms, Diagnosis, and Treatment”.
https://www.cdc.gov/westnile/index.html
5. ECDC (European Centre for Disease Prevention and Control)
“Surveillance, prevention and control of West Nile virus infections in the EU/EEA”.
https://www.ecdc.europa.eu/en/west-nile-fever
